Les étudiants de l'EF Academy Oxford viennent du monde entier et ont des origines culturelles diverses. Comment adaptez-vous vos méthodes d'enseignement pour aborder un large éventail de perspectives et d'expériences artistiques dans votre classe ?

Je donne aux étudiants le devant de la scène dans la classe et je leur fais comprendre que leur niveau de contribution et d'engagement est directement lié à leur note finale. Je m'abstiens de leur donner des cours ou des listes de choses qu'ils doivent apprendre par cœur, car cela ne sert à rien en littérature. C'est leur interprétation, leur compréhension, leurs réflexions, les liens qu'ils établissent entre les textes qui les amèneront à produire leur meilleur travail. J'ai tendance à mettre l'accent sur les compétences plutôt que sur le contenu, car les compétences sont éternelles et infiniment adaptables à toutes sortes de contextes.

Je leur pose beaucoup de questions et ils élaborent leurs propres réponses, leur propre contenu, en laissant leur personnalité influencer leurs réponses. Je me concentre également sur des tâches créatives, comme la création d'un profil Instagram d'un personnage d'un livre, la création d'une publicité pour un certain public cible ou l'imagination d'une fin alternative à un livre. Ce type de tâches permet aux étudiants de s'amuser et de bénéficier d'un haut degré de contribution personnelle. Cela me permet également de voir à quel point leur compréhension est profonde.

La théorie de la connaissance est un cours où la diversité des origines culturelles rend les choses encore plus intéressantes. Dans le cadre du TOK, nous évaluons la manière dont nous connaissons les choses et réfléchissons aux questions et aux implications soulevées par des articles d'actualité ou des dilemmes éthiques. Ce que j'aime le plus dans le TOK, c'est lorsque des étudiants qui avaient un point de vue fixe se voient confrontés à d'autres perspectives d'étudiants d'un autre pays et réalisent soudain que les réponses ne sont pas aussi faciles qu'ils le pensaient. C'est la pensée critique qui prend forme et elle serait plus difficile si tous les élèves avaient le même pays et la même origine.

Quel est le meilleur aspect de votre travail ?

Il y en a trois ! D'abord les élèves, surtout pour voir comment ils s'épanouissent dans un laps de temps relativement court. Indépendamment des notes, les élèves sont en voyage et c'est un plaisir d'observer comment ils mûrissent, comment ils acquièrent des compétences pour la vie, comment ils relèvent les défis, comment ils développent leur personnalité. Comme nos classes sont petites, une relation s'établit entre l'enseignant et les élèves et le fait de les connaître est un privilège que je n'aurais pas eu dans une école plus grande.

J'apprécie également la flexibilité dont je dispose en tant qu'enseignant pour adapter un cours à une classe particulière. Si une classe ne veut pas faire un livre, je lui donne un autre choix, ou si je pense qu'elle peut faire un livre plus difficile que celui que j'avais en tête, je le fais. En tant que chef du département des langues et de la littérature, j'aime offrir la même flexibilité à mes collègues. Enseigner les livres, les textes et les sujets que nous voulons enseigner, c'est ce qui fait de nous de meilleurs enseignants et je suis heureuse de faire partie d'une équipe fantastique à cet égard.

Enfin, l'une des meilleures choses est le club de discussion TED extrascolaire que j'anime chaque semaine. Dans ce club, c'est un plaisir de voir les étudiants trouver un sujet qui les passionne et le développer pour en faire un discours TED. Même ceux qui ne veulent pas faire un exposé public à la fin en tirent profit, et je peux voir un aspect des étudiants que je ne vois pas dans la salle de classe.

Quelle est la partie la plus difficile de votre travail ?

Mon plus grand défi est de trouver des livres et du matériel qui soient attrayants et pertinents pour les élèves dans un monde où de nouveaux modes de lecture prennent le pas sur ce que je considérais comme la norme. Je suis partagée entre le fait de faire découvrir à une classe les nombreux joyaux du monde littéraire et le fait de m'interroger sur leur signification. J'ai une formation en analyse littéraire de type canonique, mais avec les étudiants, l'analyse de Banksy, de romans graphiques ou de vidéos fonctionne beaucoup mieux et c'est une direction que je souhaite explorer davantage. Nous sommes à une époque où les méthodes traditionnelles d'enseignement sont remises en question et je suis tout à fait favorable à l'adoption de nouvelles méthodes. Je serais ravi si, avant de prendre ma retraite, les étudiants avaient la possibilité de choisir le type d'examen qui leur convient le mieux, au lieu de l'éternel examen de dissertation que les conseils d'administration insistent pour leur imposer.

Avez-vous des livres ou des genres préférés à enseigner dans vos cours de littérature ? Pourquoi sont-ils particulièrement intéressants à enseigner ?

J'aime enseigner les pièces de théâtre car il est facile de les rendre vivantes dans les cours en demandant aux élèves de lire les différentes parties. Macbeth est depuis longtemps l'une de mes pièces préférées et elle est toujours d'actualité si l'on remplace les sorcières par, disons, les médias sociaux. J'aime aussi enseigner les dystopies car elles révèlent de nombreuses vérités sur notre société. The Handmaid's tale est particulièrement intéressant parce qu'Atwood n'a rien inventé de ce qui se passe dans le livre, s'inspirant de diverses règles totalitaires que des êtres humains ont autrefois imposées à d'autres êtres humains. J'essaie de choisir des thèmes qui peuvent parler aux adolescents comme l'injustice, la représentation des femmes ou le monde du travail et je suis ouverte à leurs suggestions.

Selon vous, qu'est-ce qui fait la spécificité de l'EF Academy Oxford et de sa communauté ?

Sans doute la qualité des relations qui se nouent au sein de la communauté scolaire. C'est une petite école avec une ambiance familiale. Chaque membre du personnel, tant académique que pastoral, jusqu'au directeur adjoint et au chef d'établissement, entretient des relations positives avec les élèves. L'autre élément est, bien sûr, l'immense variété d'origines culturelles au sein de l'école. C'est toujours une leçon d'humilité et un changement de perspective que de découvrir la grande diversité des pratiques et des idées culturelles dans le monde. Nous organisons une foire culturelle annuelle pour mettre en lumière quelques-unes de ces pratiques, mais ce qui fait la particularité de l'EF Academy, c'est qu'il s'agit d'une foire culturelle tout au long de l'année !