EF 아카데미 옥스포드 학생들은 전 세계 다양한 문화적 배경을 가진 학생들로 구성되어 있습니다. 수업시간에 다양한 관점과 예술적 경험에 접근할 수 있도록 교수법을 어떻게 맞춤화하시나요?

학생 중심 교육을 실천하여 학생들이 수업의 중심이 되게 하고, 수업 참여와 기여도가 최종 성적에 직접적인 영향을 미친다는 점을 학생들이 인식하도록 합니다. 저는 문학 수업에서 학생들에게 강의를 하거나 암기해야 할 내용 목록을 제공하지 않습니다. 암기는 문학 교육에서 별 의미가 없기 때문이죠. 저는 학생들이 텍스트 간의 연관성을 발견하고, 자신의 해석, 이해, 그리고 반성을 통해 최고의 작품을 창작할 수 있도록 이끌도록 합니다. 저는 학습 내용 자체보다 학습 과정에서 얻는 스킬을 더욱 중요하게 여깁니다. 왜냐하면 스킬은 평생 배우고 적용할 수 있지만, 내용은 상황에 따라 변화할 수 있기 때문이죠.

저는 학생들에게 많은 질문을 던지고, 학생들이 스스로 답변과 내용을 만들어 내도록 합니다. 이때 학생들의 개성이 자유롭게 표현될 수 있도록 격려합니다. 또한 저는 학생들의 창의성을 발휘할 수 있는 다양한 과제를 활용합니다. 예를 들어, 책 속 인물의 인스타그램 프로필 만들기, 특정 타겟 고객을 위한 광고 제작, 책의 내용과는 다른 결말 상상하기 등의 과제를 통해 학생들의 학습 참여를 유도합니다. 이런 활동들은 학생들이 수업에 흥미를 느끼고, 적극적으로 참여할 수 있도록 도와줍니다. 또한, 이러한 과제들을 통해 학생들의 이해도를 파악할 수 있게 됩니다.

문화적 배경이 다양할수록 더욱 흥미로워지는 수업 중 하나는 바로 '상식론' (Theory of Knowledge) 입니다. TOK에서는 우리가 지식의 근원과 타당성을 분석하고, 뉴스 기사나 윤리적 난제를 통해 제기되는 질문과 그 영향을 깊이 생각해봅니다. 제가 TOK에서 가장 좋아하는 것은 고정된 관점을 가지고 있던 학생들이 다른 나라 학생들의 다른 관점을 접하면서 생각보다 답이 쉽지 않다는 것을 깨닫는 순간입니다. 이는 비판적 사고가 형성되는 과정이며, 모든 학생들이 동일한 국가와 동일한 배경을 가지고 있다면 더욱 어려울 것입니다.

교사로서 가장 좋은 점은 무엇입니까?

세 가지가 있습니다! 먼저, 학생들이 (상대적으로 짧은 시간 안에) 어떻게 발전하는지 보는 것이 좋습니다. 성적과는 별개로, 학생들은 성장 과정에 있으며, 그들이 어떻게 성숙해지고, 삶에 필요한 스킬을 습득하고, 어떻게 어려움을 극복하는지, 그리고 자신들의 개성을 어떻게 발전시키는지 지켜보는 것은 정말 즐거운 일입니다. 저희 반은 학생 수가 적어 선생님과 학생들이 서로를 더 잘 알게 되고, 개별적인 소통을 통해 돈독한 관계를 형성합니다. 이는 큰 규모의 학교에서는 경험하기 어려운 특별한 경험입니다.

저는 교사로서 가장 매력적인 부분은 학생들의 특성에 맞춰 수업 내용을 조정할 수 있는 유연성이라고 생각합니다. 학생들이 책을 읽고 싶어하지 않으면 다른 선택지를 제시해주고, 반대로 제가 생각했던 책보다 더 어려운 책을 읽을 능력이 있다고 판단되면 학생들의 의견을 존중하여 더 어려운 책을 선택하기도 합니다. 언어 및 문학 책임자로서 저는 동료들에게 동일한 유연성을 제공하는 것을 좋아합니다. 우리가 가르치고 싶은 책, 텍스트, 주제를 실제로 가르칠 수 있다는 것은 모두를 더 나은 교사로 만드는 일이며, 저는 그점에서 환상적인 팀의 일원이 되어 기쁩니다.

마지막으로 제가 매주 진행하는 방과후 활동 TED 강연 클럽은 정말 최고 중 하나입니다. 이 클럽에서는 학생들이 자신이 열정을 가진 분야를 찾아 TED 강연으로 발전시키는 것을 보는 것이 즐겁습니다. 최종 발표를 하지 않는 학생들도 이 클럽 활동을 통해 많은 것을 얻고, 저는 학생들의 새로운 모습을 발견할 수 있어 정말 좋습니다.

가장 어려운 부분은 무엇인가요?

저에게 가장 어려운 점은 전통적인 독서 방식 대신 새로운 미디어가 대세를 다하는 시대에 학생들의 흥미를 끌고 그들에게 의미 있는 책과 자료를 찾는 것입니다. 저는 학생들이 문학 세계의 보물들을 발견하도록 이끌고 싶지만, 다른 한편으로는 그러한 작품들의 가치에 대해 의문을 갖게 하는 것도 중요하다고 생각하여 갈등을 느낍니다. 저는 전통적인 방식으로 문학 작품 분석을 전공했지만, 학생들과 함께 수업을 하면서 뱅크시, 그래픽 노블, 비디오 등을 분석하는 것이 더 효과적이라는 것을 알게 되었습니다. 저는 이러한 방향을 더욱 탐구해 보고 싶습니다. 우리는 전통적인 교육 방식이 도전받고 있는 시대에 살고 있으며 저는 새로운 것을 적극적으로 받아들일 생각입니다. 제가 은퇴하기 전에 학생들이 수년 동안 에세이 시험을 고집하는 대신 자신에게 가장 적합한 종류의 시험을 선택할 수 있는 기회가 있다면 정말 기쁠 것입니다.

문학 수업에서 가르치고 싶은 책이나 장르가 있으신가요? 가르치는 것이 특히 흥미로운 이유는 무엇입니까?

저는 연극을 가르치는 것을 좋아합니다. 왜냐하면 학생들에게 각 부분을 읽게 하여 수업을 생동감 있게 만들 수 있기 때문입니다. 맥베스는 오랫동안 제가 가장 좋아하는 희곡 중 하나이며, 마녀 대신 소셜 미디어로 바꾼다면 현대 사회와 매우 관련이 있습니다. 저는 또한 디스토피아 문학이 우리 사회의 많은 진실을 이야기하기 때문에 디스토피아를 가르치는 것을 좋아합니다. The Handmaid의 이야기가 흥미로운 것은 Atwood가 책 속에서 일어나는 일들을 스스로 창작하지 않고, 인간이 과거에 다른 인간에게 강요했던 갖가지 전체주의적 지배 방식에서 영감을 얻었기 때문입니다. 수업 주제는 학생들이 처해 있는 현실과 관련이 있도록 노력합니다. 불평등, 여성의 역할, 직업 선택 등과 같은 청소년들이 공감할 수 있는 주제를 다루고, 학생들의 의견도 적극적으로 수렴합니다.

EF Academy 옥스포드와 커뮤니티가 특별한 이유는 무엇이라고 생각하시나요?

의심할 여지 없이 학교 공동체 내에서 형성되는 건강한 관계 또한 매우 중요합니다. 가족적인 분위기의 작은 학교입니다. 교수진과 학생 상담 담당자를 비롯하여 교감과 교장까지 학생들과 긍정적인 관계를 구축하는 데에 노력합니다. 물론 학교 내 다양한 문화적 배경 또한 중요한 특징입니다. 전 세계의 다양한 문화적 관행과 아이디어를 발견하는 것은 항상 겸손해지고, 관점을 전환하는 일입니다. 저희 학교에서는 매년 문화 축제를 개최하지만, EF 아카데미를 특별하게 하는 것은 일 년 내내 문화 축제가 진행되고 있다는 점입니다!